O mero (Epinephelus itajara) é um peixe que pertence à família dos serranídeos, e representa, juntamente com garoupas, chernes e badejos, uma das maiores espécimes de peixes marinhos, podendo chegar a pesar de 250 kg a mais de 400 kg e medir 3 metros.
Como estes peixes são encontrados em lajes, estuários e manguezais, bem como em naufrágios e até mesmo em plataformas, e são muito grandes e lentos, freqüentando locais com fundo de pedra e grandes tocas, são facilmente capturados por mergulhadores inescrupulosos, o que resultou em um sério risco de extinção desta bela espécie que não tem predador natural. O Mero é o maior animal de muitos estuários brasileiros e o maior geralmente encontrado na Foz do Itapecuru (em Rosário).
Podendo ser encontrados em todo o litoral brasileiro, sua pesca, captura, transporte, comercialização, beneficiamento e industrialização estava proibida até setembro de 2007 pela Portaria IBAMA Nº 121 de 20 de setembro de 2002. "Com o fim da piracema no país, a pesca do Mero será insentivada no Brasil, sua procura poderá aumentar, a captura nacional insentivará a procura nos estuários maranhenses, entre eles a do Itapecuru e todos sabem que não existe fiscalização ambiental em Rosário", afirmou Annigeison que é diretor da Colônia da Zona 21 de Pescadores de Rosário.
"De acordo com a lista da União Internacional para a Conservação da Natureza - IUCN, o Mero estar em estado CR que significa vermelho entre aqueles ameaçados de extinção, é um estado crítico de conservação. Na Foz do Itapecuru tenho acompanhado dezenas de Meros se desenvolvendo, estão cada vez mais próximos da cachoeira de Vera Cruz numa região onde tenho encontrado muitos currais, mesmo em plena piracema o Mero estar ameaçado pelo seu único predador, o homem", disse Renato Waquim do curso de C. Biológicas - UFMA (também Diretor do CABio - UFMA, Ambientalista voluntário na Associação Maranhense de Proteção Ambiental - AMPA, Diretor do Projeto Bio na Praia que pertence a Empresa Júnior de Biologia da UFMA, estagiário no Laboratório de Imunologia - UFMA e etc).
Prevista na Lei de Crimes Ambientais, a multa era de R$ 700,00 a R$ 1.000,00 ou uma pena que varia de 1 a 3 anos de detenção poderia ser aplicada aos infratores que pescarem os meros até Setembro de 2007 e ao futuro só podemos esperar algo do IBAMA, afinal o restante das autoridades competentes nos últimos anos foram inoperantes.
Nossa ele é lindão.
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